燕明彻在旧帐中枯坐了一夜。
尘封的过往随着月光从破漏的帐顶流淌进来，将他淹没。
那些被帝王心术刻意模糊，定义为“御下之术”与“必要牺牲”的瞬间。
在死寂的黑暗里，剥落所有伪装，露出鲜血淋漓的内核。
黎明前最浓的黑暗里，他攥着那枚粗糙的木雕，指尖描摹着背后“惟愿君安”的刻痕。
忽然低低地笑了起来。
笑着笑着，有什么滚烫的东西，猝不及防地冲出眼眶，砸在冰冷的手背上。
他愣住了。
抬手触碰脸颊，一片湿凉。
十八年了，从他亲手将那个三岁女孩从尸堆里刨出来，
到他踩着累累白骨登上御极之位。
他流过血，淌过汗，却从未掉过一滴泪。
帝王无泪，这是他刻进骨子里的信条。
可此刻，这迟来了十八年的泪水，却为那个被他亲手推进深渊的女子，决堤而下。
他爱她。
这认知像一道惊雷，劈开他精心构筑了半生的心防。
不是对工具的倚重，不是对棋子的欣赏，不是对影子的习惯。
是爱，爱那个在尸山血海里为他杀出一条血路，
却又会在第一次夺人性命后躲在他怀里颤抖的沈兰芷。
爱她沉默的忠诚，爱她纯粹的信任。
他怕她，怕她的光芒太盛，功高震主，
成为史官笔下他依靠女人夺取江山的污点。
更怕的，是承认自己爱上了一个工具。
承认爱她，就等于承认自己并非绝对理智的帝王，
承认那颗在权谋中浸染得冷硬的心脏，原来还有一处会为她悸动、为她疼痛的软弱。
这软弱，让他恐惧。
于是，他用利用二字麻痹自己，用对林星穗的责任来构筑堤坝。
试图将汹涌的爱意隔绝在外，粉饰成冰冷的算计。
他一遍遍告诉自己：待她取回玉玺，便给她后位，已是厚赏；
待江山稳固，便许她富贵闲散，已是仁至义尽。
却独独不敢承认，他想给她的，从来不是后位，不是富贵。
而是他同样不敢交付的、那颗属于燕明彻而非帝王的心。
他负她，负了那十八年毫无保留、滚烫到灼人的真心。
他以为自己在下一盘棋，她是手中最利的卒。
却不知卒子过河，早已有了自己的魂。
而他这个棋手，在机关算尽间，独独算漏了自己的心。
帐外，天光撕开黑暗，漏进第一线微茫的灰白。
燕明彻缓缓抬起头，脸上泪痕已干，眼底却是一片赤红的、近乎疯狂的清明。
“阿芷……”
他对着虚空，对着记忆中那双曾经盛满星光、最终归于寂灭的眼睛，嘶声低语。
每个字都带着血淋淋的忏悔与痛楚：
“朕算计了江山，算计了人心，算计了每一步得失……却独独算漏了自己的心。”
“朕不是看不见你的情。”
他闭上眼，声音颤抖得不成样子，终于剖开那最深最痛的懦弱：
“是朕……不敢看。”
晨曦彻底照亮旧帐，也照亮他手中那枚木雕小像。
粗糙，歪斜，却承载着一个女子沉默半生、最终被他碾碎尘泥的爱意。
而他现在才明白。
太迟了。
帐外荒草连天，寒风呼啸而过，像一声漫长而无尽的叹息。
他弄丢的，不是他的刀，是他的魂。